白毫銀針的品质特征
白毫銀針芽头肥壮,遍坡白毫,挺直如针,色白似银。福鼎所产茶芽茸毛厚,色白富光澤,湯色淺杏黃,味清鮮爽口。政和所産,湯味醇厚,香氣清芬。
銀針白毫原料采摘標准爲春茶嫩梢萌發一芽一葉時即將其采下,然後用手指將真葉、魚葉輕輕地予以剝離。剝出的茶芽均勻地薄攤于水篩上(一種竹篩),勿使重疊,置微弱日光下或通風蔭外,曬涼至八、九成幹,再用焙籠以30-40℃文火至足幹即成。
也有用烈日代替焙籠曬至全幹的,稱爲毛針。毛針經篩取肥長茶芽,再用手工摘去梗子(俗稱銀針腳),並篩簸揀除葉片、碎片、尋質等,最後再用文火焙幹,趁熱裝箱。
现今白毫銀針的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。大白茶樹茶芽肥壯長大數倍于菜茶茶芽,這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者,其質素良而所植之土又美,則新芽一發便長寸余”的原因。
福鼎大白茶爲遲芽種,茶芽肥壯,多酚類、水浸出物含量高,成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是制造白毫銀針的必要的物质基础。福鼎大白茶和政和大白茶,兩個都是芽葉上茸毛特多的無性繁殖系品種,采取壓條或扡插方法進行繁殖,性狀整齊。
在這兩個品種集中栽培的茶園裏,每當春天發出新芽,茸毛密被,曦陽照下,銀光閃閃,遠遠望去好像霜覆,是其它茶园里所看不到的一番景观,分外诱人 。